Николай Кулиш родился в Чаплинке, учился в Олешках и Одессе. После военной службы занимался организацией школьного образования. В 1922 году переехал в Одессу, с 1925 года жил в Харькове.
Сотрудничал с Лесем Курбасом и театром «Березиль». Среди пьес — «Народный Малахий», «Мина Мазайло», «Маклена Граса», «97». Арестован в 1934 году, находился в заключении на Соловках; расстрелян в 1937 году. Реабилитирован в 1956 году.