Валентин Пикуль родился в Ленинграде. Детские годы связаны также с Молотовском, нынешним Северодвинском. В 1942 году после блокадной зимы выехал в Архангельск и поступил в Соловецкую школу юнг. В 1943 году окончил её и был направлен на эсминец Северного флота «Грозный».
В 1954 году вышел роман «Океанский патруль» о войне в Кольском Заполярье. В 1961 году опубликован исторический роман «Баязет». С 1962 года жил в Риге. Его литературная работа связана с историей России и морской темой.