Василий Шукшин родился в Сростках на Алтае. Учился в местной школе и Бийском автомобильном техникуме. После службы во флоте вернулся в родное село и работал учителем. В 1954–1960 годах учился режиссуре во ВГИКе у Михаила Ромма.
В 1958 году в «Смене» появился рассказ «Двое на телеге», в 1963 году вышла книга «Сельские жители». Литература и кино развивались в его работе вместе. Среди книг — роман «Любавины», сборники «Земляки» и «Характеры». Съёмки «Калины красной» проходили в Вологодской области.