Лев Кассиль родился в Покровской слободе, нынешнем Энгельсе, в 1905 году. Учился в местной гимназии, работал с детской библиотекой-читальней. В 1923 году приехал в Москву и поступил на математическое отделение Московского университета. Занимался журналистикой, сотрудничал с «Новым ЛЕФом», «Пионером», «Известиями», позднее преподавал в Литературном институте.
Покровские впечатления стали основой «Кондуита и Швамбрании». Среди книг — «Вратарь Республики», «Великое противостояние», «Дорогие мои мальчишки», «Улица младшего сына» в соавторстве с Максом Поляновским. Умер в Москве в 1970 году. В Энгельсе работает его музей.