Илья Максимович Девин родился в 1922 году в Старой Теризморге, ныне в Старошайговском районе Мордовии, и окончил там школу. В 1939 году журнал «Колхозонь эряф» напечатал его «Частушки». Во время Великой Отечественной войны Девин служил военным фельдшером, сотрудничал с армейскими газетами и писал стихи. Его первая книга «Утренняя заря» вышла в Саранске в 1945 году.
После войны работал на радио, в газете «Мокшень правда» и журнале «Мокша». В 1971–1984 годах возглавлял республиканский Союз писателей. Автор поэтических книг и романа «Трава-мурава»: в нём показана жизнь мордовского села Урань в первые три послевоенных года. В книге «Сенемас» образ родной республики связан с понятием «Синяя страна». Девин умер в 1998 году, похоронен в Саранске.