Гавриил Державин родился в 1743 году близ Казани. Учился в Оренбурге и Казани, служил в гвардии, занимал государственные должности. Был губернатором в Петрозаводске и Тамбове, позднее — министром юстиции. В 1803 году вышел в отставку.
Автор од «Фелица», «Бог», «Водопад», стихотворения «Гром победы, раздавайся!». Его петербургский дом на Фонтанке стал местом литературных встреч: с 1811 года здесь проходили чтения «Беседы любителей русского слова». Умер в 1816 году в Званке Новгородской губернии.